La patologia allergica, negli ultimi 20 anni, ha registrato un notevole aumento soprattutto nei paesi più sviluppati a causa prevalentemente, secondo recenti studi, di una minore incidenza di malattie infettive e di un maggiore inquinamento atmosferico. Un ruolo importante è svolto in questo campo dalle allergie respiratorie (come l'asma) che, nella loro accezione più ampia, coinvolge circa il 20% della popolazione occidentale.

L’origine di gran parte delle manifestazioni allergiche a carico dell’apparato respiratorio è da ricercarsi negli ambienti domestici. E’ all’interno delle nostre abitazioni, infatti, che proliferano gli acari della polvere, (Dermatophagoides pteronyssinus e Dermatophagoides farinae).

Il problema dell'allergia agli acari della polvere, in particolare nella sua manifestazione respiratoria, rappresenta indubbiamente una patologia di rilievo sociale. 

Studi sulla distribuzione geografica e stagionale dell'acaro, in vari ecosistemi della casa, hanno dimostrato che essi si trovano in varie nicchie, tra cui: letto, tappeti, divani, poltrone, mobili imbottiti e vestiario.

In questi ecosistemi gli acari trovano le condizioni ambientali idonee alla loro vita: temperatura tra 15 e 30° C; elevata umidità relativa (60-80%) e presenza di nutrimento poiché la loro dieta è costituita prevalentemente dalle microscopiche scaglie della nostra pelle (forfora e desquamazione cutanea).

Essendo il loro ambiente ideale rappresentato dai luoghi caldi e umidi, la loro presenza si concentra particolarmente nel letto, infatti, la temperatura del cuscino e del materasso su cui dormiamo (dai 20° ai 30° C), l'umidità sprigionata dal nostro corpo (sudore), e le squame che si staccano dalla nostra cute per sfregamento della pelle con le lenzuola, sono elementi ideali per lo sviluppo di questi piccoli ragnetti.